Col du Tourmalet : le col mythique des Pyrénées pour les amateurs de vélo

Un col de légende au cœur de la Bigorre

À seulement quelques minutes de l’Hôtel La Mandia, le Col du Tourmalet culmine à 2 115 mètres d’altitude. Situé dans la région de la Bigorre, il est considéré comme l’un des cols mythiques des routes pyrénéennes. Mondialement connu grâce au Tour de France, il attire chaque année des milliers de passionnés de montagne, de vélo et de grands espaces.

Plus qu’un col, le Tourmalet est un sommet symbolique : il relie la vallée de Campan côté Mongie à Luz-Saint-Sauveur côté Barèges, et chaque ascension est une véritable plongée dans l’histoire des Pyrénées.

Le paradis des cyclistes

Gravir le Col du Tourmalet est un rêve pour tout cycliste. Avec ses 19 kilomètres de montée depuis Luz-Saint-Sauveur et ses 1 268 mètres de dénivelé, il est redouté et respecté. C’est un passage incontournable du Tour de France, présent à de multiples reprises dans les étapes de montagne.

En 1910, Octave Lapize fut le premier à franchir ce col mythique lors de la Grande Boucle. Depuis, chaque étape qui passe par le Tourmalet est un moment attendu par les coureurs et par les spectateurs. Les passionnés partagent leurs commentaires sur cette ascension comme sur un rite initiatique.

Aujourd’hui encore, des milliers de personnes enfourchent leur vélo chaque année pour se lancer dans cette montée légendaire et inscrire leur nom, symboliquement, dans l’histoire du cyclisme. Simple supporter de bord de route ou cycliste chevronné, relevez les 7,4% de pente du Tourmalet.

Une expérience quatre saisons

Le Col du Tourmalet se vit toute l’année et sous toutes ses formes :

• En hiver : il devient l’une des portes d’entrée du domaine skiable du Grand Tourmalet, reliant Mongie à Barèges. Skieurs et snowboardeurs s’élancent sur des kilomètres de pistes au cœur des Pyrénées.
  
• Au printemps et en été : la route rouvre et accueille voitures, motos, camping-cars et bien sûr les cyclistes. Les paysages s’illuminent au soleil et les randonneurs partent explorer la vallée de Campan et les sommets alentours.
• En automne : l’ascension se pare de couleurs flamboyantes, transformant chaque virage en un tableau vivant.

La statue du Géant du Tourmalet

Au sommet du col, une statue monumentale rend hommage au cycliste Octave Lapize : “Le Géant du Tourmalet”. Chaque mois de juin, lors de la Montée du Géant, la statue est symboliquement hissée jusqu’à son emplacement estival, dans une ambiance festive qui rassemble habitants, visiteurs et sportifs.

Ce rituel illustre à quel point le Tourmalet n’est pas qu’une route : c’est un lieu de mémoire et de célébration.

Activités autour du Tourmalet

Le Col du Tourmalet est un point de départ idéal pour de nombreuses activités de montagne :

• Randonnée : découvrez les lacs d’altitude comme le lac d’Oncet, accessibles après quelques kilomètres de marche.
  
• Cyclotourisme : louez un vélo ou un vélo électrique pour tenter l’ascension depuis Luz-Saint-Sauveur ou depuis Mongie.
  
• Observation : au sommet, la vue est saisissante sur la vallée de Campan et les sommets de la Bigorre.
• Excursions : profitez de votre séjour pour combiner le col avec une visite du Pic du Midi, accessible en téléphérique depuis La Mongie.

Entre histoire et nature

Depuis toujours, le Col du Tourmalet est une voie de passage stratégique entre la vallée de Campan et Luz-Saint-Sauveur. Les bergers, les commerçants et les habitants de la Bigorre l’ont emprunté bien avant qu’il devienne une star du Tour de France.

Aujourd’hui encore, l’été, on croise sur ses pentes les troupeaux de brebis et de vaches qui paissent en liberté, perpétuant l’identité pastorale des routes pyrénéennes. Ce lien entre tradition et modernité fait du Tourmalet un lieu unique, où l’histoire humaine se mêle à la beauté sauvage de la montagne.